Por Jay Kostal
Real Salt Lake regresa este fin de semana al America First Field para recibir a New York City FC con la oportunidad de poner fin a la racha sin victorias más larga de la era de cinco años de Pablo Mastroeni y volver a colocarse por encima de la línea de clasificación a los Playoffs en la Conferencia Oeste. Al mismo tiempo, NYCFC busca romper una racha de seis partidos sin ganar, mientras se aferra al noveno y último puesto de repechaje en la Conferencia Este.
Esta edición de Líneas Narrativas analiza el regreso de varios jugadores importantes para el RSL y profundiza en el sólido rendimiento del equipo como local durante 2026, a pesar de las dificultades recientes.
Regresan refuerzos importantes
El delantero del RSL, Sergi Solans, vuelve a estar disponible este fin de semana después de perderse el viaje de mitad de semana a Houston debido a estar enfermo durante el partido del miércoles ante el Dynamo. El delantero novato nacido en España lidera actualmente la carrera por el Botín de Oro del Club en 2026 con 13 goles en todas las competiciones, incluidos nueve en la MLS, una nueva marca para un novato en la historia del RSL. Solans abrió su cuenta goleadora el 7 de marzo en la victoria por 3-2 del RSL sobre Atlanta, que casualmente sigue siendo la última victoria del equipo como visitante.
La racha de cuatro partidos consecutivos anotando de Solans el mes pasado comenzó con la victoria 4-0 sobre Atlante CF en la Leagues Cup. El delantero novato se ha adueñado del puesto titular gracias a su estilo de juego dinámico y su capacidad de definición. Durante un mes en el que anotó en cinco de seis partidos, logrando eventualmente una extensión de contrato, mostró las cualidades que lo convirtieron en una selección de primera ronda del SuperDraft de la MLS 2025.
Aunque Solans acumula ahora tres partidos sin marcar ante León, Colorado y LAFC, su presencia y posicionamiento continúan generando múltiples oportunidades dentro del área rival tanto para él como para sus compañeros.
Se espera que el ex jugador de la Academia Real Salt Lake, Taylor Booth, esté disponible por primera vez desde el banquillo del RSL tras regresar a Utah la semana pasada. El jugador originario de Utah, seguramente emocionado por volver a casa y jugar frente a la afición local, regresa al Wasatch Front por primera vez desde que el atacante olímpico y dos veces internacional con la Selección de Estados Unidos se unió a la academia del Bayern Múnich en 2019.
Tras pasar varias temporadas en los Países Bajos con FC Utrecht, donde logró el primer marcador de tres goles en un solo partido de su carrera profesional el 4 de febrero de 2024 contra FC Volendam, Booth pronto volverá a compartir el terreno de juego con su hermano menor, Zach Booth, quien regresó al RSL en enero y sufrió una lesión en el tendón de la corva a mediados de agosto.
El partido de este fin de semana ante New York City FC también podría marcar el esperado regreso del ex capitán del RSL y mediocampista de la Selección de Estados Unidos en enero de 2024, Emeka Eneli, quien ha estado fuera de acción por una lesión de rodilla desde enero y podría ser convocado e incluido en el banco por primera vez desde su cirugía.
Continúa la sequía de victorias
Real Salt Lake regresó de la pausa por la Copa Mundial con una impresionante victoria amistosa 4-1 sobre Burnley FC. Una brillante actuación en la fase de grupos de la Leagues Cup permitió al RSL sumar siete puntos y avanzar a la etapa eliminatoria. A pesar del éxito ante equipos fuera de la MLS, el RSL ha tenido dificultades en la temporada regular de la MLS, con lesiones y constantes cambios en la alineación contribuyendo a la situación.
En el reciente partido en Houston, el Real Salt Lake tuvo a 13 jugadores incluidos en el reporte de disponibilidad, la cifra más alta de la temporada, pero aun así logró mantenerse en el encuentro gracias a una defensa aguerrida y a la profundidad de jugadores poco probados. Desafortunadamente, el Clarete y Cobalto concedió otro gol más en los minutos finales, perdiendo puntos y extendiendo su racha sin triunfos a 10 partidos, la cuarta más larga en los 22 años de historia del Club.
La actual racha representa el periodo sin victorias más prolongado para el RSL desde una seguidilla de 12 encuentros sin ganar que se extendió del 7 de septiembre de 2016 al 1 de abril de 2017.
El rendimiento en casa ante New York City FC
A pesar de las dificultades recientes, el RSL tiene marca de 7-2-2 (V-D-E) como local en partidos de la MLS y de 10-2-3 (V-D-E) en todas las competiciones disputadas en casa esta temporada, sumando recientemente un valioso punto ante LAFC el sábado pasado en el America First Field. Ahora, el Real Salt Lake busca mantener esa fortaleza como local frente a un NYCFC que también atraviesa dificultades.
El conjunto de la Conferencia Este llega a Utah sin conocer la victoria en sus últimos seis partidos, registrando una marca de 0-3-3 (V-D-E) en la MLS desde su eliminación de la Leagues Cup. Los Pigeons cayeron recientemente 2-1 después de conceder un gol al minuto 93 ante New England Revolution en Citi Field el miércoles, aumentando la inconsistencia que han mostrado esta temporada mientras luchan por mantenerse en puestos de Playoffs.
Real Salt Lake se ha enfrentado a New York City FC en siete ocasiones anteriormente, registrando una marca de 4-2-1 (V-D-E). El primer enfrentamiento tuvo lugar en 2015, cuando el RSL sumó tres puntos con una victoria 2-0 sobre el equipo neoyorquino. El Clarete y Cobalto ganó también los dos siguientes encuentros, anotando un total de 10 goles en los primeros tres partidos entre ambas escuadras.
El partido de este sábado marcará la quinta visita de New York a Utah, donde el RSL permanece invicto ante el conjunto de la Costa Este. El equipo del Wasatch ha superado a New York por marcador global de 7-2, registrando una marca de 3-0-1 (V-D-E) en esos cuatro encuentros disputados en Utah. El duelo entre dos equipos con aspiraciones de Playoffs se jugará este sábado en America First Field, en lo que se espera sea el 16.º estadio lleno consecutivo del RSL. Además, contará con la tradicional “Lluvia de Osos de Peluche” durante el medio tiempo como parte de la celebración anual de Kick Childhood Cancer, con el inicio del partido programado para las 7:30 p .m. (Hora de la Montaña). Los boletos están disponibles en www.rsl.com/tickets.
RSL Next Match: Teddy Bear Toss September 12
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