Diego Luna tiene una misión. Sin embargo, por ahora, el mediocampista canterano del Real Salt Lake está disfrutando del sol primaveral de San Juan con sus compañeros de la Selección Nacional Juvenil de los Estados Unidos antes de su primer partido de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA contra Ecuador.
Mientras que el viaje internacional de Luna comienza en la mitad occidental del país, la meta de su equipo se encuentra en el este, en Buenos Aires, el hogar espiritual y físico del fútbol Argentino. La sede de la Asociación del Fútbol Argentino se encuentra en la capital del país y también la final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023 que será en el Estadio Único Diego Armando Maradona de la Provincia de Buenos Aires.
Argentina ha ganado el torneo seis veces a lo largo de los 46 años de historia de la Copa Mundial Sub-20 y los grandes de todos los tiempos, como Lionel Messi, Sergio Agüero y Diego Maradona, han ganado el premio Balón de Oro (Jugador Más Valioso) del torneo.
Sin embargo, para Luna, este torneo es más que otro hito en una carrera joven llena de ellos, o jugar en el mismo torneo prestigioso como ex superestrellas, es una oportunidad para mostrar su talento en el escenario mundial. Durante el ciclo de clasificación para la Copa Mundial Sub-20, Luna hizo exactamente eso. Lideró las eliminatorias de CONCACAF en asistencias con cinco, y fue una figura central en el equipo de EE. UU. que logró un boleto a Argentina y la Copa Mundial Sub-20.
“Creo que fue algo súper especial y algo que llevaré conmigo el resto de mi vida”, dijo Luna.
“Recibí la convocatoria y luego fui a ganar el torneo y clasificamos para los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial Sub-20. Fue genial hacer algo por mucha gente, no solo por mí, sino por el país”.
La temporada pasada, Luna partió para la clasificación para la Copa Mundial Sub-20 poco después de mudarse del equipo El Paso Locomotive de la USL al Real Salt Lake. En El Paso, Luna se estableció como uno de los mejores jugadores jóvenes de la USL y, después de llegar a la RSL, ha seguido demostrando por qué su futuro es tan brillante.
“Desde que me uní a RSL, creo que en el campo he crecido más a la defensiva”, dijo Luna. “Eso fue algo con lo que luché al llegar al nivel de la MLS y en general. Creo que aquí en RSL, di otro paso adelante y aprendí a defender en una formación diferente, pero también aprendí lo importante que es”.
Mientras juega con el Equipo Nacional Juvenil de EE. UU., espere ver a Luna jugando un papel diferente al que tiene con RSL. Si bien los fanáticos de Real Salt Lake se han acostumbrado a ver a Luna salir de la banca en un papel de pivote o extremo para el Clarete-y-Cobalto, el joven Estadounidense juega más bien un papel número 10 para el USYNT.
“Con la Sub-20 juego en ese rol de 10 que me permite recorrer y hacer lo que mejor hago, que es crear goles y asistir”, dijo Luna.
“Aquí en RSL juego más en una posición más baja o en la banda, que son posiciones muy diferentes, pero también en una formación completamente diferente a la del equipo nacional. Jugamos un 4-4-2 aquí en RSL y con la selección nacional, jugamos un 4-3-3. Si bien siento que la posición que juego con la Selección Nacional es mi posición principal, de regreso en RSL, aprendí mucho sobre la defensa y aprendí lo que deben hacer los pivotes cuando estoy jugando en ese rol de 10. Así que creo que es bueno aprender sobre todas las posiciones y formaciones mientras progreso en mi carrera”.
Antes de marcharse a Argentina, el mediocampista también brilló recientemente con los Real Monarchs, al marcar dos goles en la victoria del Club por 5-1 ante Portland Timbers 2. Ahora, con sus compañeros internacionales, buscará hacer más de lo mismo.
Luna y sus compañeros se enfrentarán a Ecuador el Sábado a las 12:00 p. m. M.T. que está disponible para ver en Fox Sports y Telemundo.
“Estoy emocionada de finalmente decir que participé en la Copa Mundial Sub-20 y luego estoy emocionada de jugar en ese primer juego”, dijo Luna. “Tengo muchas ganas de comenzar bien este torneo”.
La misión de un título de torneo en Buenos Aires comienza mañana para Luna, pero tiene la esperanza de que esto sea solo el comienzo de una larga carrera internacional.
“Siempre quise estar con los EE. UU. y jugar en todas las competencias principales que estaban disponibles para mí”, dijo Luna.
“Llegué a las Eliminatorias de CONCACAF, el siguiente paso es jugar este Mundial y luego los Juegos Olímpicos, y de ahí seguiremos subiendo”.
