HERRIMAN, Utah (jueves, 17 de agosto de 2023) – Real Salt Lake ha adquirido de manera permanente al internacional jamaiquino Kevon Lambert del Phoenix Rising de la United Soccer League Championship, pendiente de la aprobación de la Liga y la Federación. Los términos de la transacción interligas no fueron revelados, y Lambert ha firmado un contrato con la Major League Soccer con RSL hasta el final de la temporada 2025 de la MLS.
"Kevon es un jugador al que hemos estado siguiendo durante mucho tiempo, alguien que se destacó tanto en su desempeño en el club Phoenix Rising como en sus apariciones en el equipo nacional de Jamaica", dijo el Director Técnico de RSL, Kurt Schmid. "Kevon aporta tamaño y experiencia internacional a lo largo de nuestra columna vertebral, ya sea en nuestra línea defensiva o en el centro del campo. Se ha convertido, posiblemente, en uno de los jugadores más consistentes de la USL, y su experiencia internacional demuestra que está listo para el próximo desafío".
Lambert, de 26 años, ha pasado las últimas siete temporadas como miembro del Phoenix Rising en la USL Championship, durante las cuales ayudó al equipo a clasificar para los playoffs en todas menos una temporada. Desde 2017 hasta la fecha presente, Phoenix avanzó a la USL Cup en dos ocasiones, terminando como subcampeón de la División II de la Federación de Fútbol de Estados Unidos en 2018 y como finalista conjunto en la temporada 2020 afectada por la Covid-19. En 2019, cuando el Real Monarchs ganó el título de la USL Championship, Lambert y Phoenix fueron coronados campeones de la temporada regular.
"Estoy extremadamente emocionado por esta increíble oportunidad", dijo Lambert, en medio de su adaptación a la altitud después de sus primeros días en Utah. "Llegué a Phoenix siendo un niño y ahora me voy de allí como un hombre, un hombre centrado en hacer todo lo que pueda para ayudar a RSL a ganar trofeos esta temporada y proporcionar al club una pieza sólida, confiable y versátil a largo plazo. Estoy orgulloso de ser el último en una larga lista de internacionales jamaiquinos que llaman hogar a Salt Lake, y espero representar el escudo y jugar frente a esta espectacular afición".
A lo largo de sus siete temporadas con Phoenix, Lambert registró 15 goles y 10 asistencias en 161 apariciones en todas las competiciones, ya sea como centrocampista de ida y vuelta o defensor central, lo que le valió siete premios al Equipo de la Semana de la USL. Lambert ha jugado en 11 partidos de playoffs, así como en tres partidos en el Lamar Hunt U.S. Open Cup, por lo que está "atado" a la copa en 2023, lo que lo hace inelegible para jugar con RSL en la Semifinal del LHUSOC de la próxima semana en Houston.
Antes de llegar a América, Lambert comenzó su carrera profesional a los 17 años en su país natal con el Montego Bay United, apareciendo en 12 partidos. Además, Lambert se convierte en el jamaiquino número 56 en unirse a la Major League Soccer y el séptimo en la plantilla actual para la temporada 2023, uniéndose a sus compañeros de equipo Andre Blake, Javain Brown, Cory Burke, Damion Lowe, Ravel Morrison y Alvas Powell.
Como miembro del Equipo Nacional de Jamaica, Lambert ha ayudado a los Reggae Boyz a lograr su mejor actuación en la Copa Oro de la CONCACAF 2017, llegando a la final como subcampeones, así como un segundo lugar en la Copa del Caribe 2017. En total, Lambert ha jugado en 23 partidos para su país, cuatro de los cuales fueron en la Copa Oro de la CONCACAF más reciente, donde fue titular en los partidos contra Guatemala, Trinidad y Tobago, Estados Unidos y el partido de semifinales contra México.
Lambert se convierte en el séptimo "Reggae Boy" en formar parte de la plantilla de RSL desde 2005, siguiendo a Andy Williams, Ryan Johnson, Lovel Palmer, Khari Stephenson, Demar Phillips y Omar Holness.
