HERRIMAN, Utah (martes, 1 de agosto de 2023) - Real Salt Lake (Major League Soccer) y Nottingham Forest (English Premier League) han llegado a un acuerdo sobre el traspaso definitivo del centrocampista Braian Ojeda al equipo de Utah, anunciaron hoy los clubes. Ojeda, el internacional paraguayo que había estado cedido en RSL desde agosto del año pasado, ha firmado a través de la iniciativa U-22 de la Liga hasta el final de la temporada 2025 de la MLS, con opciones del club para los años 2026 y 2027.
"Braian se ha convertido en una pieza fundamental de nuestro equipo actual", dijo el director general de RSL, Elliot Fall, "y en un pilar clave para el futuro de nuestro club. Estamos encantados de poder hacer su traspaso permanente y esperamos su continuo crecimiento y desarrollo en Salt Lake".
Desde su llegada cedido desde Nottingham Forest a Wasatch Front a finales de la temporada 2022, Ojeda se ha insertado rápidamente en la selección de RSL, participando en siete partidos de temporada regular y playoffs la temporada pasada para el Clarete-y-Cobalto, comenzando en seis de ellos. Esta temporada, Ojeda ha participado en 21 de los 24 partidos de liga de RSL, comenzando en 15. También ha jugado en cada uno de los seis partidos de RSL en la Copa Abierta o la Leagues Cup, comenzando en cuatro.
"Estoy muy feliz de tener mi situación resuelta y emocionado de quedarme en Real Salt Lake", dijo Ojeda, durante los preparativos para el partido de octavos de final de la Leagues Cup del jueves contra el poderoso Club León de la Liga MX. "Este club se ha convertido en mi familia, ya que he crecido como persona y jugador durante mi año en Utah. Haré todo lo posible para ayudar al equipo a recompensar a nuestros grandes fanáticos este año con trofeos en la Leagues Cup, la Copa Abierta y luego en los playoffs de la MLS Cup. Quiero expresar mi gratitud a los entrenadores, el personal y los fanáticos por todo lo que han hecho por mí para llegar a este punto, y espero un gran éxito en los próximos años para RSL".
En todas las competiciones hasta ahora este año, Ojeda ha acumulado 27 apariciones, 19 como titular y 2,039 minutos de juego, desempeñándose principalmente como mediocampista de doble función en el esquema preferido del entrenador Pablo Mastroeni. Durante su año en Salt Lake, Ojeda ha demostrado también la capacidad de jugar como pivote defensivo, protegiendo a la línea defensiva, mostrando tenacidad defensiva, un toque exquisito en el balón y visión de pase hacia adelante.
Ojeda se unió a Nottingham Forest en agosto de 2021, al comienzo de su campaña en el EFL Championship, y jugó en tres partidos tras una carrera en clubes sudamericanos en su natal Paraguay y un préstamo de un año en Argentina. Durante su primera temporada europea, el atlético mediocampista jugó cuatro partidos internacionales completos para Paraguay, todos ellos clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA. Desde su llegada a Real Salt Lake hace un año, Ojeda ha sumado otras cuatro apariciones internacionales completas para Paraguay, elevando su total de partidos a ocho. También ha jugado 16 partidos para las selecciones juveniles de Paraguay en las categorías U-17, U-20 y U-23 (Olímpicos).
A los 18 años, Ojeda hizo su debut profesional con el Olimpia, el club más antiguo y con mayor historia de Paraguay, al que representó en su etapa juvenil. Entre diciembre de 2018 y agosto de 2021, Ojeda jugó 40 partidos con Olimpia, y también estuvo cedido en Argentina en el equipo de primera división Defensa y Justicia, donde participó en 12 partidos.
Hace un año, Ojeda se convirtió en el internacional paraguayo más joven en el plantel de Real Salt Lake, un año más joven que el mediocampista argentino Pablo Ruiz; en los últimos seis meses, RSL también ha sumado a dos internacionales colombianos más jóvenes que Ojeda (el delantero Andrés Gómez y el mediocampista Nelson Palacio), ambos llegaron también como parte de la iniciativa U-22 de la Liga.
La iniciativa U-22 de Major League Soccer está diseñada para permitir a los clubes de la MLS incorporar jugadores de 22 años o menos a sus plantillas, a menudo con contratos lucrativos a un costo reducido, disminuyendo el riesgo asociado con la adquisición o retención de jugadores que aún se acercan a su mejor nivel.
Ojeda llegó como el segundo paraguayo en la historia del Clarete-y-Cobalto, uniéndose a Pedro Báez en 2016. En la MLS, Ojeda se convirtió en el noveno paraguayo en jugar en equipos de la Conferencia Oeste. Antes de su llegada, Ojeda fue el vigésimo paraguayo en aparecer en la liga, cuando debutó el 4 de septiembre de 2022, en el partido contra el campeón eventual, LAFC.
