HERRIMAN, Utah (viernes, 19 de julio de 2024) – Real Salt Lake añadió profundidad ofensiva a su plantilla con la firma de hoy del delantero Benjamin Stanley "Benji" Michel, el exinternacional juvenil de EE.UU. y extremo de Orlando City que ahora regresa a su país después de dos años con Arouca en Portugal. RSL adquirió el Derecho de Primera Negativa en la MLS de Michel de Orlando City SC a cambio de la mejor selección de la segunda ronda del SuperDraft de la MLS 2025 y $50,000 en Dinero de Asignación General (GAM) en 2026, si se cumplen ciertos criterios de rendimiento. RSL ha garantizado a Michel hasta el final de la temporada 2024 en curso, con opciones del Club para 2025 y 2026.
"En primer lugar, me gustaría agradecer a Dios por responder mis oraciones", dijo Michel después de la sesión de entrenamiento del RSL el jueves en Colorado, donde el atacante de 26 años se está preparando para estar disponible para el partido decisivo de la Rocky Mountain Cup el sábado. "Es un honor unirme a una organización tan increíble como RSL. La emoción y la proyección en la que se encuentra este equipo en este momento me hacen querer darlo todo por el escudo. La cultura dentro del grupo es simplemente fenomenal."
"Desde el primer día que llegué aquí, sentí la cálida bienvenida y en ese momento supe que estaba en el lugar correcto. Honestamente, se siente bien estar de vuelta en la MLS. Con todas las caras que se están uniendo a la liga y especialmente con la Copa del Mundo que llegará a EE.UU. en 2026, la liga solo mejorará. No puedo esperar para conocer a todos los fanáticos y esos grupos que forman el RIOT. Prometo darlo todo por este club cuando mi nombre sea llamado, donde sea y cuando sea."
Michel, quien usará el jersey #28 para RSL esta temporada, tiene doble nacionalidad estadounidense-haitiana, nació el 23 de octubre de 1997 en Orlando, Florida, y fue firmado originalmente en la Major League Soccer como un jugador canterano de Orlando antes de la temporada 2019 de la MLS, convirtiéndose en el quinto jugador canterano del club y el primero en nacer en Orlando y formarse en su Academia de Desarrollo. Después de anotar 25 goles con el equipo de la academia, "Benji" hizo su debut en la MLS y en el fútbol profesional como suplente el 31 de marzo de 2019, en una derrota por 2-1 contra D.C. United. El 19 de junio, Michel anotó su primer gol profesional en tiempo extra de la victoria de Orlando por 2-1 en la U.S. Open Cup contra New England, y más tarde anotó su primer gol en la MLS el 13 de julio de 2019, en una victoria por 1-0 contra Columbus. En todas las competiciones, Michel anotó 19 goles y añadió nueve asistencias en 119 apariciones para el primer equipo de Orlando de 2019 a 2022. Michel siempre será recordado en Orlando por su gol de la victoria en la final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup 2022, asegurando el primer trofeo de City en su era de la MLS.
Al expirar su contrato al final de la temporada 2022, Michel se unió al equipo portugués Arouca, debutando en enero en un empate 1-1 contra Chaves, entrando al partido en el minuto 68. Cinco días después, Michel anotó su primer gol en una victoria 4-0 sobre Portimonense. Ese sería su único gol en 17 apariciones con Arouca.
Michel jugó fútbol universitario en la Universidad de Portland desde 2016 hasta 2018, anotando 31 goles en 53 partidos. En su primer año, Michel fue nombrado Novato del Año de la Conferencia de la Costa Oeste (WCC). En 2018, fue nombrado en el Segundo Equipo All-American de la USC y fue el primer "Pilot" desde 2002 en ser nombrado All-American por los United Soccer Coaches. En mayo de 2018, Michel participó dos veces con los Timbers U23 de Portland durante su campaña en la U.S. Open Cup.
El 12 de marzo de 2019, Michel recibió su primera convocatoria a la selección nacional de Haití para su último partido de clasificación de la Liga de Naciones de CONCACAF contra Cuba. Sin embargo, rechazó la convocatoria. El 20 de mayo de 2019, Michel fue incluido en la lista preliminar de Haití para la Copa Oro 2019.
En junio de 2019, Michel fue convocado al Campamento de Entrenamiento de Verano Sub-23 de los Estados Unidos por el ex gerente de Orlando y actual Director del Club RSL, Jason Kreis. En enero de 2021, Michel fue convocado por primera vez a la selección nacional de Estados Unidos para un amistoso contra Trinidad y Tobago, pero fue un suplente no utilizado. Michel fue incluido en la lista final de 20 jugadores sub-23 de Estados Unidos para el Campeonato de Clasificación Olímpica Masculina de CONCACAF 2020 en marzo de 2021.
28 – Benji Michel
Pronunciación: BEN - jee muh - SHELL
Posición: Delantero
Ciudad natal: Orlando, Florida
Universidad: Univ. de Portland
Fecha de nacimiento: 23 de octubre de 1997 (26 años)
Nacionalidad: Estadounidense / Haitiana
Cómo se adquirió: Firmó contrato con la MLS el 17 de julio de 2024
TRANSACCIÓN: Real Salt Lake adquiere el Derecho de Primera Negativa de Orlando City para el delantero Benji Michel a cambio de la selección más alta de la segunda ronda del SuperDraft de la MLS 2025 y $50,000 en Dinero de Asignación General (GAM) en 2026, si se alcanzan ciertos métricos de rendimiento.
