HERRIMAN, Utah (Martes, 17 de septiembre de 2024) – Real Salt Lake (13-7-8, 47 puntos, 3.º en el Oeste de la MLS) reanuda su calendario de la Major League Soccer 2024 este miércoles por la noche en casa contra el FC Dallas (9-12-7, 34 puntos, 10.º en el Oeste), el segundo de tres partidos en ocho días del 14 al 21 de septiembre.
Obtener los tres puntos completos el miércoles prácticamente aseguraría un lugar en los Playoffs de la MLS Cup por 14.ª vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador en jefe Pablo Mastroeni. RSL regresa esta semana al cómodo entorno de America First Field, manteniéndose en la contienda por un puesto entre los cuatro primeros de la Conferencia Oeste y la ventaja de local en la primera ronda de la serie al mejor de tres de los Playoffs de la MLS Cup. El equipo del Clarete-y-Cobalto jugará tres de sus próximos cuatro partidos y cuatro de los seis últimos en suelo de Utah, donde han destacado esta temporada. El partido del sábado en America First Field será a las 7:30 p.m. MT en Sandy, con transmisión disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Blake Price y Paul Dolan (ING) a cargo de la narración, y Raúl Guzmán y Claudio Suárez (ESP) en español.
Real Salt Lake cuenta con 9 victorias y 1 empate, con solo 3 derrotas en la Liga en casa esta temporada, además de una 10.ª victoria en casa contra Atlas FC. Los partidos en casa de esta semana contra Dallas y Portland son los primeros dos de los cuatro que le quedan a RSL en casa esta temporada. Después de esta serie de partidos en casa, RSL terminará septiembre con otro viaje a Texas para enfrentar a Austin (sábado, 28 de septiembre). Luego, RSL recibirá a Minnesota el miércoles, 2 de octubre y a Vancouver en el Día de la Decisión, el 19 de octubre, con un viaje a la zona de la Bahía el sábado, 5 de octubre, antes de otra ventana internacional de la FIFA el fin de semana del 12 de octubre.
A pesar de una sorprendente derrota el 24 de agosto ante San José, el récord de RSL en casa este año es ahora de 10-3-1 / 31 puntos en todas las competiciones, y el equipo recibirá tanto a Dallas como a Portland en el Wasatch Front los días 18 y 21 de septiembre. Cuatro jugadores de RSL debutaron con el Club en la reciente serie de dos partidos en casa tras la ventana de transferencias de verano, con la victoria del sábado pasado por 2-0 sobre los Revolution frente a otra multitud agotada de 20,475 espectadores en America First Field, que ha visto a RSL lograr ocho llenos consecutivos y 11 en 14 partidos en casa esta temporada.
Real Salt Lake vs. FC Dallas – Jornada 33 de la MLS
America First Field – Sandy, UT
Miércoles, 18 de septiembre de 2024 – 7:30 p.m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / KSL Sports Zone Radio
HOUSTON, TENEMOS UN PROBLEMA:
RSL busca recuperarse tras una derrota 1-4 el sábado en Houston, un lugar donde no ha ganado desde la temporada 2018, con solo tres victorias en los últimos 14 enfrentamientos en todas las competiciones. Houston ha eliminado a RSL de tres competiciones diferentes en las campañas 2023/24, incluyendo una derrota por 1-3 en tiempo extra en las semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup el año pasado, antes de ser eliminado en la primera ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2023 en una serie de tres partidos, con los dos últimos decididos por penales. El 5 de agosto de este año, RSL cayó 0-3 en Houston, quedando fuera de la Leagues Cup 2024, cuando casi cualquier otro resultado hubiera asegurado el primer lugar en su grupo, que también incluía al Atlas FC (Liga MX).
Este año, RSL logró una victoria por 3-2 en casa el 3 de julio contra Houston, rompiendo la racha de derrotas; antes de la derrota de la temporada regular del año pasado, RSL había mantenido un récord invicto contra Houston en 11 partidos consecutivos desde 2017, incluyendo cinco victorias seguidas en el sur de Texas. En total, RSL tiene un récord de 3 victorias, 14 derrotas y 6 empates en Houston, con el Dynamo disfrutando de una diferencia de +16 goles en todas las competiciones.
ÚLTIMA ETAPA DE LA TEMPORADA / IMPULSO HACIA LOS PLAYOFFS PARA PABLO:
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificando para los Playoffs de la MLS Cup en las tres temporadas anteriores – RSL ha experimentado altibajos en los últimos 10 partidos de cada temporada. Ahora es momento de poner fin al récord de 1 victoria, 3 derrotas desde el 20 de julio en los partidos de la MLS.
En 2021, RSL dividió sus últimos 10 partidos bajo el mando de Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Día de la Decisión en Kansas City para clasificar a los Playoffs, avanzando eventualmente hasta la final de la Conferencia Oeste, donde fueron eliminados por Portland.
En 2022, RSL terminó con un récord de 3-3-4 / 13 puntos, sufriendo inesperados empates y derrotas en casa, pero logrando otra victoria en el Día de la Decisión, esta vez una dominante victoria por 3-1 sobre Portland. Ese equipo de RSL tomó una ventaja de 2-0 en Austin en un partido de la primera ronda de los Playoffs, gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova, pero una expulsión de Rubio Rubín en el minuto 53 terminó con RSL cayendo en penales tras 120 minutos.
La temporada pasada, RSL terminó con un récord de 4-5-1 / 13 puntos en sus últimos 10 partidos, aprendiendo a jugar sin Pablo Ruiz, quien sufrió una lesión sin contacto durante la Leagues Cup en los octavos de final contra LAFC. Sin embargo, RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos, incluyendo su única victoria en LAFC con un gol tardío de **Chicho Arango**, y una victoria por 1-0 en el Día de la Decisión en Colorado, donde **Diego Luna** emergió como figura destacada, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluyendo la serie de tres partidos contra Houston, que nuevamente vio a RSL eliminado por un margen muy estrecho, ya que ambos juegos dos y tres de la primera ronda fueron decididos por penales.
OTRA RESPUESTA DE RECUPERACIÓN DURANTE LA ERA MASTROENI:
La victoria de RSL por 2-0 sobre New England mostró la capacidad del Club para recuperarse tras dos derrotas consecutivas sin anotar, incluyendo la derrota 0-3 en Houston el 5 de agosto y la derrota 0-2 ante San José el 24 de agosto. La resiliencia, respuesta y determinación del ADN colectivo de RSL durante la era de Pablo Mastroeni – también conocida como la mentalidad “xDAWG” – se puso de manifiesto en esa victoria por 2-1 contra Atlas el 1 de agosto, después de un descanso de 12 días tras la decepcionante derrota en la Rocky Mountain Cup el 20 de julio en Colorado. Durante los 131 partidos dirigidos por Mastroeni desde que asumió el mando del Clarete-y-Cobalto a fines de agosto de 2021, RSL ha perdido partidos consecutivos en solo 10 ocasiones, con cuatro de esas 10 ocurriendo el pasado agosto, tras la lesión de rodilla sufrida por Pablo Ruiz en los octavos de final de la Leagues Cup contra LAFC.
En esos 131 partidos, tras una derrota, RSL ha logrado recuperarse con 22 victorias y 13 empates contra solo 10 derrotas, evitando largas rachas de derrotas y no dejando que las malas rachas se prolonguen. El récord de Mastroeni en todas las competiciones con RSL es ahora de 54 victorias, 46 derrotas y 31 empates en la temporada regular de la MLS, Playoffs de la MLS Cup, Leagues Cup, U.S. Open Cup y amistosos internacionales, guiando al Club hasta la final de la Conferencia Oeste de la MLS en 2021 y las semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2023.
CHICHO ARANGO, ASPIRANTE A LA BOTA DE ORO DE LA MLS, SUSPENDIDO EL MIÉRCOLES:
El partido en casa del 1 de agosto contra Atlas FC representó el cuarto y último partido de la suspensión impuesta por la MLS al capitán de RSL, el delantero colombiano y líder de la Bota de Oro de la MLS, Chicho Arango, quien también se perdió el empate 1-1 de RSL ante LAFC el 17 de julio, la derrota 2-3 contra Colorado el 20 de julio, y el Partido de las Estrellas de la MLS contra las estrellas de la Liga MX el 24 de julio.
Chicho, que ya no es el líder de la Bota de Oro de la liga, ahora está a dos goles de Christian Benteke del D.C. United y empatado con Denis Bouanga de LAFC, a pesar de su sequía goleadora desde el 13 de julio. Jugó los últimos 45 minutos en la derrota 0-3 en Houston en el segundo partido de la fase de grupos de la Leagues Cup de RSL.
El 24 de agosto, Chicho fue titular para RSL, pero salió del partido unos minutos antes del descanso, sintiendo tensión en el isquiotibial derecho y tomando precauciones extremas.
Chicho se perdió la victoria del 31 de agosto, pero jugó los 90 minutos completos en la derrota del sábado en Houston, recibiendo una tarjeta amarilla, su quinta de la temporada, lo que lo deja fuera del partido del miércoles. Se espera que esté en plena forma cuando RSL reanude la acción en la MLS este fin de semana contra Portland.
