por Ben Petterman
Miércoles, 16 de abril de 2025
El inicio de temporada ha sido una auténtica montaña rusa para el equipo de RSL dirigido por el entrenador Pablo Mastroeni, acumulando solo tres victorias frente a cinco derrotas en la acción de la MLS, además de una eliminación temprana en la Liga de Campeones de CONCACAF. Cada vez que el equipo ha logrado una victoria, las celebraciones han sido efímeras, ya que hasta ahora no han podido encadenar resultados positivos consecutivos.
A pesar de esta racha inconsistente, en los últimos dos partidos se ha notado un cambio en el estilo de juego del equipo, apostando por una estrategia más basada en la posesión y toques rápidos, acompañada de una presión alta bastante efectiva cuando no se tiene el balón. Esta habilidad innata se ha visto reforzada por la lucha, la resiliencia y la entrega cuando ha sido necesario. Como se vio en la victoria en casa por 2-0 contra LA Galaxy y la ajustada derrota por 2-1 ante Nashville SC, los titulares comienzan a encontrar química entre sí, especialmente en el aspecto ofensivo.
Con la mirada puesta en pasar la página y afrontar el siguiente desafío, Real Salt Lake se enfrentará a otro rival de conferencia cruzada, el Toronto FC. A diferencia de Nashville, RSL tiene una relación más establecida en el campo con sus contrapartes canadienses, con quienes ha compartido la cancha en 20 ocasiones previas.
Esta edición de “Storylines” explorará los cambios tácticos que se han implementado en las últimas semanas para fomentar una racha consistente de buenos resultados y cómo RSL buscará encarar el duelo en casa contra Toronto.
¿Ha Encontrado Mastroeni la Fórmula?
Desde una perspectiva puramente de resultados, uno podría ver el inicio de la temporada con cierta decepción, ya que los de Clarete-y-Cobalto solo han conseguido nueve puntos de 24 posibles. No obstante, es una tarea sumamente complicada replicar el éxito que el equipo tuvo el año pasado, especialmente si se considera la pérdida de jugadores clave durante la pretemporada. Mientras los nuevos fichajes y jóvenes promesas buscan cohesión, hay que mirar hacia adelante y valorar lo que RSL sí tiene a su disposición con más de 30 partidos restantes, tiempo suficiente para que el talento encuentre su forma independientemente de los resultados actuales.
Ocho jornadas después del inicio de la temporada de la MLS, parece que los jugadores comienzan a entender cómo ejecutar en los partidos lo que han trabajado semana tras semana en los entrenamientos. Es importante destacar primero que Pablo Mastroeni repitió la misma alineación titular que aseguró la victoria en casa contra LA Galaxy. La idea detrás de esto parece ser evitar arreglar lo que no está roto, pero más allá de eso, en ese partido se dieron pasos positivos que permitieron que el equipo fluyera de una manera que no se había visto desde la temporada pasada. Se podría argumentar que, a pesar de la derrota, el sábado pasado también mostró indicios de una marea cambiante.
Una señal significativa de mejora ha sido el desempeño de los cuatro hombres en ataque y su creciente participación en los últimos 180 minutos. Ari Piol, desde su regreso tras una suspensión de un partido contra Minnesota United, se ha consolidado como la principal opción ofensiva del Wasatch Front, no solo por su destreza técnica sino por su capacidad de generar espacios con y sin balón. En sus últimos dos partidos ha completado más pases por partido que en sus cuatro presentaciones anteriores, registrando nueve contra LA y once contra Nashville. Además, ha tenido más toques —20 y 21 respectivamente— que en sus juegos anteriores, excluyendo su debut en casa en la victoria 2-0 contra Seattle, donde registró 24 en 67 minutos, según FBref.com. Esta mayor participación demuestra cómo el cuerpo técnico quiere que ejecute su rol, no solo como opción principal frente al arco, sino también como parte activa en la construcción del juego, similar a lo que haría un falso nueve.
Dominik Marczuk tuvo uno de sus mejores partidos con la camiseta de RSL el pasado sábado contra Nashville, anotando su primer gol del año y casi sumando una asistencia en el tanto de Jesús Barea que fue anulado. Sus ráfagas de velocidad por la banda derecha permitieron que el equipo avanzara en el campo y atacara los espacios abiertos. El internacional polaco registró su máximo de la temporada en remates (3) y en toques (36). Su rol en el tercio ofensivo fue clave para el intenso inicio del equipo durante los primeros 30 minutos, donde estuvieron cerca de ampliar la ventaja a dos goles. En el encuentro contra LA, también alcanzó su mejor porcentaje de pases completados en la temporada con un 76%, acertando 19 de 25 intentos, según FBref.com, lo que refuerza aún más el papel crucial que ha asumido en las últimas dos semanas.
El momento cumbre para el Atleta Profesional Masculino del Año en Utah, Diego Luna, fue sin duda su actuación contra LA Galaxy, donde anotó dos goles en los primeros 26 minutos del partido. Mostrándose fresco durante los 90 minutos, estuvo muy involucrado en el desarrollo del juego de atrás hacia adelante y se ha convertido en el principal recurso ofensivo de RSL, con sus compañeros confiando en él para asumir más responsabilidades con el balón. El impacto de Luna en el campo es evidente, liderando a todos los atacantes en pases exitosos recibidos en los últimos dos encuentros: 34 contra LA y 41 frente a Nashville, como se ve en FBref.com, subrayando lo importante que es para el equipo.
Este cambio de impulso en la temporada puede ser justo lo que FW Diogo Gonçalves necesita de aquí en adelante. De los cuatro atacantes mencionados, él no ha tenido el inicio de temporada que los aficionados de RSL esperaban. Algunos podrían señalar su falta de eficacia de cara al arco como la mayor frustración, y aunque ha tenido varias oportunidades, su determinación por seguir intentándolo y tomar la iniciativa no ha cesado. Su talento puro con el balón despierta el respeto incluso de los defensores más veteranos de la MLS que intentan limitar su producción ofensiva. Aun así, sigue generando acciones que crean oportunidades de gol (GCA), sumando tres en sus últimas dos apariciones, según FBref.com.
De cara al futuro, está por verse si los cuatro atacantes mencionados seguirán siendo titulares, especialmente con una gira de tres partidos como visitante por delante, o si se harán cambios en la alineación para aprovechar las habilidades de otros jugadores como Jesús Barea. Sin embargo, las últimas dos semanas podrían ser el comienzo de lo que podría convertirse en un punto de inflexión clave en la temporada para RSL.
Persiguiendo la Consistencia Contra los Canadienses
Toronto FC será el próximo visitante en el America First Field en esta temporada 2025 de la MLS, llegando tras un empate 0-0 en casa frente a Minnesota United. Los canadienses —dirigidos por el exasistente campeón de RSL, Robin Fraser— actualmente ocupan el 14º lugar en la Conferencia Este con apenas cuatro puntos en su haber. A pesar de su accidentado inicio de año, el plantel de TFC cuenta con talentos que la mayoría de los equipos de la MLS soñarían tener. Sus dos Jugadores Franquicia son el experimentado dúo italiano Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi. Ambos figuran entre los 15 jugadores mejor pagados de la liga, con Insigne en el tercer puesto justo detrás de Lionel Messi y Sergio Busquets del Inter Miami, y Bernardeschi en el puesto 11, según Capology.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron fue en julio de 2023, cuando RSL consiguió una victoria crítica por 0-1 como visitante ante los Reds, gracias a un gol en tiempo de descuento del exdelantero Anderson Julio. Además, el club de Utah no ha perdido contra Toronto desde 2018, reforzando su historial positivo frente a este rival.
Este encuentro sin duda representará una oportunidad para que los dirigidos por Mastroeni se recuperen tras la derrota del sábado pasado en Nashville y mejoren su posición en la tabla de la Conferencia Oeste, antes de comenzar una exigente racha de partidos como visitante, con seis de sus próximos nueve encuentros fuera de casa.
Jugadores como el defensor Brayan Vera, el mediocampista Emeka Eneli y el portero Rafael Cabral se han consolidado como algunas de las voces más importantes del equipo sobre el terreno de juego. Más allá de su liderazgo constante, será fundamental que mantengan su nivel de forma para que el equipo pueda sumar puntos en los próximos partidos.
Vera viene de su mejor partido en lo que va de temporada, comandando la línea defensiva en un juego que bien pudo haber sido victoria para RSL de no ser por algunos errores cometidos al final. Su rapidez mental para resolver jugadas de peligro, combinada con la increíble capacidad de Cabral bajo los tres palos, evitaron un marcador más doloroso.
Eneli, por su parte, ha mantenido el orden en el mediocampo durante toda la temporada, ganándose el apodo de “Capitán Emerika” por su influencia sobre sus compañeros y su habilidad para comunicar en el campo lo que los entrenadores desean. Los aficionados confían en su capitán para llevar el timón en la dirección correcta, y la mejora que ha mostrado el club en las últimas semanas demuestra que la corriente ganadora está a la vuelta de la esquina.
Este sábado será la novena prueba de la temporada, y aunque Toronto representa un reto complicado, también podría convertirse en el próximo obstáculo a superar en el camino hacia los playoffs de la MLS. El partido comenzará a las 7:30 p.m. hora de la montaña. Entradas disponibles \[aquí\].
